从本章开始听“青州牧、镇东将军”的诏书,与袁绍界桥大捷、河北将定的消息,几乎前后脚送到了吴言的案头。冰冷的现实,瞬间冲淡了开府建制带来的喜悦。
议事厅内,气氛再次凝重如铁。所有人都明白,这两件事意味着什么。
“曹操此计,何其毒也!”糜竺愤然道,“表主公为青州牧,看似升迁,实则是将我东莱彻底推到袁绍的对立面!袁绍欲取青州久矣,岂容朝廷(实为曹操)另立一州牧?此乃驱虎吞狼,欲使我与袁绍两败俱伤!”
“袁绍新破公孙瓒,气势正盛。其若整合河北,提兵南下,首要目标必是青州。我东莱虽强,然以一州之地(实则仅东部),抗河北全盛之师,胜算几何?”王渚面色沉重。
陈端叹息:“曹操亦非善类。其表刘备为豫州牧,令其屯小沛,是欲以刘备制衡袁术、吕布,亦为将来图谋徐州埋下伏笔。表主公为青州牧,亦是同理,以我制衡袁绍。无论南北哪方得胜,我东莱皆危矣。”
刘晔沉吟道:“为今之计,唯有拖延周旋,积蓄实力,以待天下之变。对曹操的册封,可接,但要慢接。可上表谢恩,但言青州残破,袁谭未去,需先安辑地方,剿除余孽,方能赴任。此乃缓兵之计,且将矛头指向袁谭,暗示曹操,袁绍方是心腹大患。”
“对袁绍,”刘晔继续道,“当立刻遣使,以恭贺大捷为名,前往邺城。信中要极尽谦卑,称此番朝廷册封,实出无奈,乃曹操挟天子以令诸侯之策,我东莱绝无与袁公为敌之意。并透露,曹操表刘备为豫州牧,其意或在徐州、青州,挑动袁绍对曹操的警惕。同时,可献上重礼,甚至……暗示愿为袁公经略青州之前驱,前提是袁公能承认我在东莱的既有地位。”
这是典型的骑墙策略,试图在袁曹两大巨头之间,维持一个极其脆弱的平衡,争取发展时间。
吴言听着众人的分析,手指无意识地敲击着桌面。刘晔的策略是老成谋国之言,也是目前看来最稳妥的。但,够吗?袁绍、曹操,哪个是易与之辈?这等权谋伎俩,能骗过他们一时,能骗多久?一旦他们任何一方下定决心,以绝对实力碾压而来,一切算计都是空谈。
“子扬之策,可为当下应对。”吴言终于开口,声音平静却带着不容置疑的力量,“然,仅靠权谋拖延,终非长久。我东莱欲在这南北夹缝中生存,进而图强,必须有让任何人都不敢轻侮的实力,以及……关键时刻,敢于亮剑,择一边站队的决心与魄力!”
他站起身,走到巨大的地图前,目光扫过河北、中原、江东:“袁绍势大,然其麾下谋士不和(沮授、田丰与郭图、审配),诸子争位已显端倪,胜公孙瓒后必生骄矜,内部整合需时。曹操挟天子,占大义,然四周皆敌,兖州新定,徐州未附,南阳张绣、淮南袁术、关中诸将皆虎视眈眈,其力分矣。”
“此乃天赐之机!”吴言转过身,眼中精光爆射,“我们不仅要拖延,更要趁此良机,加速整合青州,壮大自身!”
“王渚、李整!西线,加大对龙骧的支持,助其彻底吞并‘轩辕’公会剩余势力,控制济南全境!必要时候,我可亲自西巡,为龙骧站台!将青州西部,牢牢抓在我们手中!”
“哈里斯、徐盛!水军继续向南北拓展,北联辽东公孙度,南结江东孙策(此时孙策正开拓江东),至少确保商路畅通,多交朋友,少树敌人!”
“国渊、陈端!内政一刻不可松懈,粮食、军械、钱财,要堆积如山!讲武堂、东莱学宫,要加速培养人才!”
“糜竺、刘晔!外交纵横,一刻不停。对袁绍,可许以厚利,甚至暗示愿为其提供海盐、战船;对曹操,可继续提供青州、河北情报,并承诺牵制袁谭。但要把握分寸,绝不可轻易承诺出兵助战!”
“另外,”吴言顿了顿,“秘密派人接触刘备。此人新得徐州(名义上),根基未稳,北有曹操、袁术,西有吕布,正是需援之时。可表达善意,提供少量粮草军械,建立联系。此人,或许未来是一着奇兵。”
一系列指令,比刘晔的策略更加积极进取。不仅要骑墙,还要趁着两大巨头暂时无暇全力东顾的窗口期,疯狂壮大自己,将青州真正消化,并编织一张更广阔的关系网。
“我们要让袁绍觉得,打东莱代价太大,不如先解决曹操。要让曹操觉得,逼反东莱,只会将我们推向袁绍。要让他们都认为,留着东莱,比灭掉东莱,更符合他们眼前的利益!”吴言最后总结,“而这,需要我们有让他们不得不顾忌的实力,和随时可能倒向对方的威胁!”
众人心领神会,轰然应诺。这是一场刀尖上的舞蹈,与虎谋皮的冒险。但乱世争霸,本就是最大的冒险。
南北交迫,危如累卵。但吴言,却从中看到了整合青州、奠定王基的最佳时机。他要在这两大巨头的阴影下,走出一条属于自己的霸主之路!
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