从本章开始听这份反常的沉静,比任何雷霆手段都更让都督府的下人们心惊肉跳。
钱彪那样的心腹都能在一夜之间被连根拔起,他们这些沾过荤腥的,谁又能睡得安稳?
府里一时间噤若寒蝉,连走路都踮着脚尖,生怕一点声响就引来那位偏院郡主的注意。
然而,沈明月并未如众人预料那般乘胜追击。
三日后,一封请柬送到了府中几位老仆管事的手中——郡主在明月轩设下茶会,请他们去喝一碗“安神汤”。
这名字听着便让人心里发毛。
几个管事硬着头皮来到偏院,只见往日冷清的院中摆着几张小几,沈明月一袭素色长裙,正亲手为大家斟茶。
茶雾袅袅,她的面色一如往常般带着几分病弱的苍白,语气却出奇地温和:“诸位都是府里的老人了,我初来乍到,身子又弱,日后还需大家多多照应。”
众人哪敢应承,连忙躬身称不敢。
沈明月浅浅一笑,将茶碗推到他们面前:“这安神汤,定定心神。我知道,钱彪一倒,大家心里都不踏实。可若有人因一己私欲,欺上瞒下,苛待府中杂役,害的不是我一人,而是整个都督府的安宁。”她顿了顿,目光扫过每一张紧张的脸,声音虽轻,却字字清晰,“今日起,立个新规矩。凡有举报虚报冒领、克扣工钱、苛待杂役者,一经查实,举报之人赏银一两。”
一两银子!
足够一个杂役半年的工钱。
人群中一片死寂,众人面面相觑,心思各异。
角落里,负责文书记录的李文书端起茶碗,低头啜饮,滚烫的茶水入喉,却压不住他微微发抖的手。
又是三天过去,府中风平浪静,仿佛那场茶会只是一个无足轻重的插曲。
这日,李文书借着给明月轩送药单的机会,在廊下四下无人时,快步赶上沈明月的贴身侍女小桃,将一本破旧的笔记飞快地塞进她手里,声音抖得不成样子:“这是……这是历年来各处采买的回扣名录,送给钱总管的……连,连厨房的陈婆子都送过钱给他。”
小桃心头一凛,不动声色地收下,立刻呈给了沈明月。
沈明月在灯下翻开那本泛黄的笔记,上面的字迹密密麻麻,每一笔都像是一条罪证。
周管事、柴炭库、浆洗房、马厩……一条盘踞在都督府深处近十年的贪腐链,脉络清晰地展现在她眼前。
她唇角缓缓勾起一抹冷冽的弧度,对小桃轻声道:“这不是账本,是张网。”
她并未立刻发作,而是让小桃以“明月轩入冬需扩建,修缮取暖”为由,向库房申请查验府库现存的各项物资。
按照都督府的规矩,查验库房需三名管事联署。
沈明月特意点了平日里最受周管事打压的两位老成仆妇,一同前往。
入库当日,当一行人打开标为“上等松炭三百斤”的储物柜时,所有人都惊呆了。
柜子里哪有什么松炭,竟是半柜子黑漆漆的劣质煤渣,可账面上,却清清楚楚地写着三百斤上等松炭已全额报销。
两位仆妇的脸瞬间没了血色。
“封存!”沈明月当机立断,声音不大却带着不容置疑的威严,“去前院,请陆将军的亲信陈副将过来,亲自做个见证。”
陈副将的到来,像一颗巨石投入池水。
消息不胫而走,其余各处仓库的管事们人人自危,生怕火烧到自己身上,纷纷开始自查。
短短两日之内,霉米充作新粮、旧布冒充贡品新绸、劣等药材以次充好等十余桩弊案接连被翻了出来。
沈明月将汇总好的文书整理成册,递交到前院陆昭的书案上,只附了一张字条:“此非妾一人之功,乃众人心中皆有秤。”
陆昭连夜批阅,看着那一条条触目惊心的记录,最终在文书末尾朱批了八个字:“弊除则安,功归有心人。”
翌日清晨,天刚蒙蒙亮,沈明月便召集了全府上下的仆役,在演武场一侧的空地上。
她站在三级石阶之上,亲自宣读了对涉事管事的惩处名单:五人罚没一年俸禄,二人即刻逐出都督府,另有三人因年迈体衰且未曾主动作恶,仅训诫留用。
处理结果比众人想象的要宽仁,却也足够震慑。
“从前,你们怕得罪人,所以选择闭上眼睛。”沈明月的声音清亮,传遍了整个空地,“从现在起,我要你们所有人都睁大眼睛看清楚——”她伸手指向旁边新立起的一块黑漆木牌,“每月初五,府中所有账目开支,都会在此公示。谁敢篡改,谁敢欺瞒,我就让全京城的人都知道,你是谁!”
人群先是鸦雀无声,继而爆发出隐隐的骚动。
突然,人群里负责挑水的吴老头高喊一声:“郡主说的是!自从您让咱们喝井里的净泉水,我家那小孙子的肚子再没疼过!您还给我们涨了两文工钱!这种主子,我们跟定了!”
不知是谁先起的头,掌声竟自发地响了起来,从稀稀拉拉到响彻一片。
远处的长廊下,陆昭负手而立,静静地望着这一切。
晨光将她瘦弱的身影拉得很长,那份柔弱病态之下,竟隐隐透出几分乾坤在握的统御之姿。
他忽然侧头,问向身边的陈副将:“你说,她这么做,究竟只是想为自己争一口气,还是……早已在下一盘更大的棋?”
风波看似平息,府中的蛀虫被一一拔除,可沈明月心中那张网,却才刚刚撒下。
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